カナダの紅葉を見たいものと、まだ夏前の６月下旬、旅行社にツアーの予約をした。
１０月２日出発の「錦秋のケベック秋色紀行８日間」がそのツアーで、紅葉が盛りの頃、カナダ東部をバスで巡るものである。
ところがアメリカでテロ事件が発生し、この事件があってから1週間ほどは全部のツアーが中止になった。
再開された後も９月出発のツアーは無償でキャンセル出来ることになり、１０月以降出発ツアーも国内旅行など他のツアーに振り替えれば、キャンセル料が要らないことになった。
カナダ旅行を止めるか行くか大いに迷っていた。
空港のチェックが厳しいので今ならテロが起きることもなく、どこも空いていて旅行チャンスだと言う人もいて、覚悟を決め予定通りカナダ旅行に行く決心をした。
成田空港に集まった参加者をみると、添乗員１名を含め総勢２０名。ツアーの定員４０名が満員になったと聞いており、当初の申し込み者うち、２０名以上がキャンセルしたようである。
参加者の顔ぶれは年配の女性２人組と残りは私達と同じ年格好の夫婦連れであった。
空港のチェックが厳しく、手荷物の爪切りや安全剃刀、小さなはさみまで没収されると聞いていたので、それなりの対応をしており、スムースに手荷物検査を通過した。
その後も今までになくパスポートの提示を求められ、いつもと違っていたが、無事航空機の席に着いた。
航空機は定員２５０名と少ないにもかかわらず、席はがらがらであった。同行の参加者のほとんどが３人席を１人で座り、ひじ掛けを起こして横になって、寝ながらの空の旅となった。
シカゴで乗り継ぎ、カナダのモントリオールに１８時間かかって４時過ぎに到着した。
空港にバスが迎えに来ており、このバスがトイレつき５０人乗りの大型バスで、これにわれわれ２０人が２人掛けの席に１人ずつ座った。
運転手は五歳の子供があるというやや太めの大声の女性で、この日から最後までカナダの旅につき合うことになった。
最初の夜はモントリオール東部のリゾート地に泊まり、翌日からは５日間にわたって、セントローレンス川に沿った古い街並みと紅葉巡りである。（続）