本を出すかどうかは別にして、とりあえず編集者に会って話を聞くことにした。編集者に電話すると４日後に面会のアポイントが取れた。
この４日間に、私の中にエッセー出版の夢が次第に膨らんできて、もうすっかり本を出版する気なってしまった。
編集者に会って、色々聞いてみて出版するかどうか決めようと思っていたが、女性の編集部次長という方に会うと、たいした質疑をすることもなく、その場で５００部のＢタイプ出版契約書に判を押してしまった。
契約をすると、後は出版社のスケジュールにしたがって作業が進められるだけである。
本の製作は「装丁一任」で契約したので、私のやることはゲラの校正が主なものである。
表紙や帯のデザインも順調に進んで、予定より早く１２月初めに製本が完了するので、発行日は１２月１５日とし、最終金の振り込みを確認後、著者受け取り分を送るとの連絡が来た。
１２月９日に中型のダンボール３個で本が送られてきた。５００冊印刷して、その半量２５０冊の私のエッセー集「定年からの青春」である。
プロの文筆家を除けば、誰も自分の本を出版することは一つの夢であろう。
親戚知人や会社の先輩同僚、友人達１００人余りにこの本を贈ることとにし、１２月中旬に全部発送した。
それから年末年始にかけて、わが家は大賑わいになった。（続）
２刷、３刷と本が売れるようになるのではなかろうか、エッセーの依頼が来て、エッセー書きに忙しくなるのではなかろうか、などとバラ色の世界が頭の中に浮かんでくるのであった。
本の製作期間は思っていたより長く、通常５ヶ月から６ヶ月かかるようで、契約したのが７月中旬で、発行は年明けになるとのことであった。
校正は何度繰り返しても修正個所が見つかって充分とは思えなかったが、初校に続き再校も編集者の協力もあって無事終了した。
１冊を手にとって見ると、思ったより良い出来映えであった。装丁や帯のデザインがコピーで見たときよりすっきりして、タイトルの青春にふさわしいようである。
その夢が実現し、この本を手にとって、表から裏から眺め、ページを繰って、何度も眺めた。